👑 ஆரம்பகால வாழ்க்கை: கால்பந்து டூ கிரிக்கெட்

1972 ஜூலை 8 அன்று கொல்கத்தாவின் ஒரு வசதியான குடும்பத்தில் பிறந்தவர் கங்குலி. ஆரம்பத்தில் அவருக்குக் கால்பந்து (Football) விளையாட்டின் மீதுதான் அதீத ஆர்வம் இருந்தது. ஆனால், அவரது அண்ணன் சினேஹாசிஷ் கங்குலியின் வற்புறுத்தலால் கிரிக்கெட் அகாடமியில் சேர்ந்தார்.

சுவாரஸ்யமான உண்மை: கங்குலி அடிப்படையில் ஒரு வலதுகை பழக்கமுடையவர் (Right-hander). ஆனால், அவரது அண்ணனின் கிரிக்கெட் கிட்களைப் (Left-handed kits) பயன்படுத்தி விளையாடப் பழகியதால், பின்னாளில் உலகையே மிரட்டிய இடதுகை பேட்ஸ்மேனாக மாறினார்!

🏏 சர்வதேச அறிமுகமும், லார்ட்ஸ் மைதானத்து வரலாற்றுச் சதமும்:

1992-ல் மேற்கிந்தியத் தீவுகள் அணிக்கு எதிராக அறிமுகமானாலும், அவரது ‘ஆட்டிடியூட்’ சரியாக இல்லை எனக் கூறி அணியிலிருந்து நீக்கப்பட்டார். ஆனால், கடுமையான உழைப்புக்குப் பின் 1996-ல் இங்கிலாந்தின் புகழ்பெற்ற லார்ட்ஸ் (Lord’s) மைதானத்தில் டெஸ்ட் போட்டியில் களமிறங்க வாய்ப்பு கிடைத்தது.

அறிமுகப் போட்டியிலேயே லார்ட்ஸ் மைதானத்தில் 131 ரன்கள் குவித்து சதம் அடித்து, தன் மீதான விமர்சனங்களுக்குப் பேசி பேட்டாலேயே பதிலடி கொடுத்தார் தாதா.

🔥 ஆஃப் சைடின் கடவுள் (God of the Off-Side)

கிரிக்கெட்டில் ஆஃப் சைடு திசையில் (Off-side) பந்துகளைப் பவுண்டரிக்கு விரட்டுவதில் கங்குலிக்கு நிகர் அவரேதான். அவரது அசாத்திய டைமிங் மற்றும் கவர் டிரைவ்களைப் பார்த்து, இந்திய அணியின் முன்னாள் மதில்சுவர் ராகுல் டிராவிட் ஒருமுறை இப்படிப் புகழ்ந்தார்:

“முதலில் கடவுள் இருக்கிறார்… அதற்கு அடுத்தபடியாக ஆஃப் சைடில் சிறந்தவர் சவுரவ் கங்குலிதான்!”

சச்சின் டெண்டுல்கருடன் இணைந்து ஒருநாள் போட்டிகளில் கங்குலி அமைத்த தொடக்க ஜோடி, உலக கிரிக்கெட் வரலாற்றிலேயே இன்றுவரை முறியடிக்க முடியாத பல சாதனைகளைத் தன் வசம் வைத்துள்ளது (136 இன்னிங்ஸ்களில் 6,609 ரன்கள்).

🇮🇳 கேப்டன் தாதா: இந்திய கிரிக்கெட்டின் மறுமலர்ச்சி

2000-மாவது ஆண்டு… இந்திய கிரிக்கெட் சூதாட்டப் புகார்களால் நிலைகுலைந்து, ரசிகர்கள் நம்பிக்கையிழந்திருந்த மிக மோசமான காலகட்டம். அப்போது இந்திய அணியின் கேப்டன் பொறுப்பை ஏற்றார் கங்குலி.

அங்கிருந்துதான் இந்திய கிரிக்கெட்டின் பொற்காலம் தொடங்கியது:

• இளம் சிங்கங்களை உருவாக்கியவர்: யுவராஜ் சிங், முகமது கைப், வீரேந்தர் சேவாக், ஹர்பஜன் சிங், ஜாகீர் கான் மற்றும் மகேந்திர சிங் தோனி போன்ற எதிர்கால உலகக்கோப்பை நாயகர்களைக் கண்டறிந்து, அவர்களுக்குத் தொடர்ந்து வாய்ப்பளித்து வளர்த்தெடுத்த பெருமை கங்குலியையே சேரும்.
• வெளிநாட்டு மண்ணில் வெற்றி: “இந்திய அணி சொந்த மண்ணில் மட்டுமே ஜெயிக்கும், வெளிநாட்டில் சொதப்பும்” என்ற அவப்பெயரை உடைத்து, ஆஸ்திரேலியா, இங்கிலாந்து, பாகிஸ்தான் மண்ணில் இந்தியாவை ஜெயிக்கக் கற்றுக் கொடுத்தார்.
• 2003 உலகக்கோப்பை: இந்திய அணியை 2003-ல் உலகக்கோப்பை இறுதிப்போட்டி வரை அழைத்துச் சென்றார்.

💔 கிரெக் சாப்பல் சர்ச்சை மற்றும் கம்பேக் (The Great Comeback)

2005-ஆம் ஆண்டு இந்திய அணியின் பயிற்சியாளராக கிரெக் சாப்பல் (Greg Chappell) வந்த பிறகு, கங்குலியின் வாழ்க்கையில் பெரும் புயல் வீசியது. கங்குலியின் ஃபார்மைக் காரணம் காட்டி அவர் கேப்டன் பதவியிலிருந்து நீக்கப்பட்டதுடன், அணியிலிருந்தும் ஓரங்கட்டப்பட்டார்.

விளம்பரப் படங்கள், ஊடகங்கள் என அனைத்தும் கங்குலியின் சகாப்தம் முடிந்தது என எழுதின. ஆனால், தாதா சோர்ந்து போகவில்லை. உள்நாட்டுப் போட்டிகளில் விளையாடி ரன்களைக் குவித்து, 2006 இறுதியில் மீண்டும் இந்திய அணிக்குள் “தி லெஜண்டரி கம்பேக்” தந்தார். அதற்குப் பின் டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் தனது முதல் இரட்டைச் சதத்தையும் (239 ரன்கள்) விளாசினார்.

2008-ல் ஆஸ்திரேலியத் தொடருடன் சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் இருந்து ஒட்டுமொத்தமாகத் ஓய்வு பெற்றார்.

👔 பிசிசிஐ தலைவராக தாதா (BCCI President)

மைதானத்தோடு கங்குலியின் ஆதிக்கம் முடியவில்லை. கிரிக்கெட்டில் இருந்து ஓய்வு பெற்ற பிறகு பெங்கால் கிரிக்கெட் சங்கத் தலைவராகவும், பின்னர் 2019 முதல் 2022 வரை இந்தியக் கிரிக்கெட் கட்டுப்பாட்டு வாரியத்தின் (BCCI) தலைவராகவும் பொறுப்பு வகித்தார். இவரது பதவிக்காலத்தில் தான் இந்தியாவில் முதல்முறையாக “டே-நைட்” (Pink Ball Test) டெஸ்ட் போட்டி கொல்கத்தாவில் நடத்தப்பட்டது.

📊 கங்குலியின் சாதனைப் புள்ளிவிவரங்கள்:

🏆 முக்கிய விருதுகள்:

• அர்ஜுனா விருது (1998)
• பத்மஸ்ரீ விருது (2004)

முடிவுரை:

சவுரவ் கங்குலி வெறும் ரன்களையும் சதங்களையும் அடித்த ஒரு சாதாரண வீரர் அல்ல; அவர் இந்திய கிரிக்கெட்டிற்கு “ஆக்ரோஷத்தையும், பயமற்றத் தன்மையையும்” கற்றுக் கொடுத்த ஒரு தலைசிறந்த தலைவன். அதனால்தான், இன்றும் இந்திய கிரிக்கெட்டில் எத்தனையோ கேப்டன்கள் வந்தாலும், “தாதா” என்ற பெயருக்கு இருக்கும் மாஸே தனி தான்!