ஆழ்கடலின் மர்மங்களையும் அழகையும் தங்களுக்குள் புதைத்து வைத்துள்ள பாலூட்டி இனமான திமிங்கலங்கள், கடல்சார் சூழலியலின் மிக முக்கிய அங்கமாகும். உலகக் கடல்களில் வலம் வரும் 7 மாபெரும் திமிங்கலங்கள் மற்றும் அவற்றின் தனித்துவமான குணாதிசயங்கள் பின்வருமாறு:
1. நீலத் திமிங்கலம் (Blue Whale) – உலகின் மாபெரும் உயிரினம்
- ரகசியம்: பூமியில் இதுவரை வாழ்ந்த உயிரினங்களிலேயே மிகப்பெரியது நீலத் திமிங்கலம் தான் (டைனோசர்களை விடவும் பெரியது!).
- வாழ்வியல்: இவை சுமார் 100 அடி நீளமும், 200 டன் எடையும் வளரக்கூடியவை. இதன் நாக்கு மட்டுமே ஒரு யானையின் எடையைக் கொண்டிருக்கும். இவ்வளவு பெரிய உடம்பை வளைத்து, இவை கடலில் மிக மென்மையாக நீந்திச் செல்வது ஒரு இயற்கை அதிசயம்.
2. கூனல் முதுகுத் திமிங்கலம் (Humpback Whale) – கடலின் பாடகர்கள்
- ரகசியம்: இந்த வகை திமிங்கலங்கள் கடலுக்குள் பாடும் ‘பாடல்கள்’ (Whale Songs) உலகப் பிரசித்தி பெற்றவை.
- வாழ்வியல்: ஆண் திமிங்கலங்கள் தங்களின் இணையை ஈர்க்கவும், தகவல் பரிமாற்றத்திற்காகவும் மிக விசித்திரமான, அழகான ஒலிகளை எழுப்பிப் பாடும். மேலும், இவை தண்ணீருக்கு மேலே துள்ளிக் குதித்து (Breaching) ரசிகர்களைக் கவரும் அக்ரோபாட்டிக் வித்தைகளில் வல்லவை.
3. கொலையாளித் திமிங்கலம் அல்லது ஓர்கா (Killer Whale / Orca) – கடலின் வேட்டை அரசர்கள்
- ரகசியம்: பெயர் ‘கொலையாளி’ என்று இருந்தாலும், இவை உண்மையில் திமிங்கல குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை அல்ல; டால்பின் குடும்பத்தின் மிகப்பெரிய வகையாகும்.
- வாழ்வியல்: கடலின் மிகவும் புத்திசாலித்தனமான வேட்டையாடிகள் இவை. மனிதர்களைப் போலவே குடும்பக் குழுக்களாக (Pods) வாழும். ஒரு கூட்டமாக இணைந்து வியூகம் வகுத்து சுறாக்கள், சீல்களை இவை வேட்டையாடும் திறன் கொண்டவை.
4. ஸ்பெர்ம் திமிங்கலம் (Sperm Whale) – ஆழ்கடலின் டைவர்ஸ்
- ரகசியம்: உலகிலேயே மிகப்பெரிய மூளையைக் கொண்ட உயிரினம் இதுதான்.
- வாழ்வியல்: கடலின் மிக ஆழமான பகுதிக்கு (சுமார் 10,000 அடி ஆழம் வரை) சென்று வேட்டையாடுவதில் இவை அசாத்தியமானவை. ஆழ்கடலில் வாழும் ராட்சத கணவாய்களை (Giant Squids) உண்பதற்காக இவை தங்கள் சுவாசத்தை 2 மணி நேரம் வரை அடக்கி வைத்திருக்கும்.
5. சாம்பல் நிறத் திமிங்கலம் (Gray Whale) – நீண்ட தூரப் பயணிகள்
- ரகசியம்: விலங்குலகிலேயே மிக நீண்ட தூரம் இடம்பெயரும் (Migration) பாலூட்டி இதுவாகும்.
- வாழ்வியல்: இவை ஒவ்வொரு ஆண்டும் உணவு மற்றும் இனப்பெருக்கத்திற்காக அலாஸ்காவிலிருந்து மெக்சிகோ வரை சுமார் 16,000 முதல் 22,000 கிலோமீட்டர் தூரம் வரை கடலில் பயணம் செய்கின்றன. கடலின் தரைப்பகுதியில் உள்ள மணலைக் கிளறி அதில் வாழும் சிறு பூச்சிகளை இவை உணவாக உட்கொள்ளும்.
6. பெலுகா திமிங்கலம் (Beluga Whale) – கடலின் கேனரிகள்
- ரகசியம்: முற்றிலும் வெள்ளை நிறத்தில் காட்சியளிக்கும் இந்தத் திமிங்கலங்கள், தங்களின் முக பாவனைகளை (Facial Expressions) மாற்றும் திறன் கொண்டவை.
- வாழ்வியல்: ஆர்க்டிக் போன்ற பனிப்பிரதேச கடல்களில் வாழும் இவை, பறவைகளைப் போலப் பல்வேறு கீச்சு ஒலிகளை எழுப்புவதால் ‘கடலின் கேனரிகள்’ (Canaries of the Sea) என்று அழைக்கப்படுகின்றன. மனிதர்களுடன் எளிதில் பழகும் குணம் கொண்டவை.
7. நர்வால் திமிங்கலம் (Narwhal) – கடலின் யூனிகார்ன்
- ரகசியம்: இதன் தலையின் முன்பகுதியில் குதிரையின் கொம்பைப் போல நீளமான ஒரு பற்கள் (Tusk) நீட்டிக் கொண்டிருக்கும்.
- வாழ்வியல்: பனிக்கடலில் வாழும் இந்தத் திமிங்கலத்தின் கொம்பு போன்ற அமைப்பு, உண்மையில் ஒரு உணர்வேற்பியாகும் (Sensor). இதன் மூலம் நீரின் வெப்பநிலை, உப்புத்தன்மை மற்றும் அழுத்தத்தை உணர்ந்து இவை பாதையைக் கண்டறிகின்றன.
