இருநாழி நெல் பெற்று இமயம் விடுத்து வந்த அம்பிகை! – நெல்லையப்பர் கோயில் தல வரலாறு

திருநெல்வேலி அருள்மிகு நெல்லையப்பர் – காந்திமதி அம்மன் திருக்கோயில், தமிழகத்தின் மிக முக்கியமான மற்றும் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க சிவத் தலங்களில் ஒன்றாகும். இக்கோயிலின் தல வரலாறு மிகவும் அற்புதமானது மற்றும் தனித்துவமானது.

அம்பிகையின் தவமும் வரமும்

புராணங்களின்படி, அம்பிகை உமாதேவி இமயமலையை விட்டு நீங்கி, பூலோகத்தில் தவம் இயற்றத் திருவுள்ளம் கொண்டார். இதற்காக அவர் சிவபெருமானிடம் அனுமதி வேண்டினார். இறைவனும் அதற்குச் சம்மதித்து, அம்பிகைக்கு “இருநாழி நெல்” வழங்கி, அதனைப் பெற்றுக்கொண்டு பூலோகம் சென்று தவம் புரியுமாறு அருளினார்.

• வேணுவனம் அடைதல்: இறைவன் கொடுத்த இருநாழி நெல்லைப் பெற்றுக்கொண்ட அம்பிகை, பூலோகத்தில் மூங்கில்கள் நிறைந்த ‘வேணுவனம்’ (மூங்கில் காடு) என்ற இடத்திற்கு வந்து சேர்ந்தார். இன்று திருநெல்வேலி என்று அழைக்கப்படும் அந்த இடமே அப்போதைய வேணுவனமாகும்.
• தவம் மற்றும் திருக்கல்யாணம்: அங்கு கம்பை நதிக்கரையில் அம்பிகை இறைவனை நினைத்து கடும் தவம் இயற்றினார். அன்னை காந்திமதி அம்பிகையாகத் தவம் இயற்றி, இறுதியில் நெல்லையப்பரைத் திருமணம் செய்துகொண்டார் என்பது இத்தலத்தின் ஐதீகம்.

ஏன் ‘நெல்லையப்பர்’? – தல வரலாறு

சுவாமிக்கு ‘நெல்லையப்பர்’ என்று பெயர் வந்ததற்கும் ஒரு சுவாரஸ்யமான பின்னணி உள்ளது:

• வேதசர்மா என்ற அந்தணர், இறைவனுக்கு நிவேதனம் செய்வதற்காகத் தர்மம் பெற்றுச் சேகரித்த நெல்மணிகளை ஒரு இடத்தில் உலர வைத்துவிட்டு, தாமிரபரணி ஆற்றில் நீராடச் சென்றார்.
• அப்போது எதிர்பாராத விதமாகப் பெரும் மழை பெய்தது. நெல்மணிகள் மழையில் நனைந்து வீணாகிவிடுமே என்று அஞ்சிய அந்தணர், இறைவனிடம் வேண்டினார்.
• இறைவனின் திருவிளையாடலால், அந்த நெல்மணிகள் இருந்த இடத்தில் மட்டும் மழை பெய்யாமல் வெயில் அடித்தது; சுற்றியுள்ள பகுதிகளில் மழை நீர் வேலி போலத் தேங்கி நின்றது. நெல்லைக் காத்த இறைவனை அன்று முதல் மக்கள் ‘நெல்வேலி நாதர்’ என்றும், காலப்போக்கில் ‘நெல்லையப்பர்’ என்றும் போற்றி வழிபடத் தொடங்கினர்.

இத்தலத்தின் பிற சிறப்புகள்:

• தாமிர சபை: சிவபெருமான் நடனமாடிய பஞ்ச சபைகளில், இக்கோயில் ‘தாமிர சபை’யாகப் போற்றப்படுகிறது.
• இசைத் தூண்கள்: இங்குள்ள மண்டபத்தில் உள்ள தூண்களைத் தட்டினால் ஏழு ஸ்வரங்களின் இசையை நாம் கேட்கலாம் என்பது கட்டிடக்கலையின் உச்சமாகும்.
• மூலவர்: இக்கோயிலில் இறைவன் சுயம்பு மூர்த்தியாக லிங்க வடிவில் அருள்பாலிக்கிறார். லிங்கத்தின் தலைப்பகுதியில் கோடரி பட்ட தழும்பை இன்றும் பக்தர்கள் தரிசிக்கலாம்.

நெல்லையப்பர் கோயில் வெறும் வழிபாட்டுத் தலம் மட்டுமல்ல, ஆன்மீகமும் கலையும் பின்னிப் பிணைந்த ஒரு கலாச்சாரப் பொக்கிஷமாகும்