“என்னால் ஆயிரம் பேரை…”: கொலை செய்யப்பட்ட மனைவி சொன்ன அந்த கடைசி வார்த்தை – கணவனின் தண்டனையை குறைத்த நீதிமன்றம்!

மனைவி ஒருவரைத் தாக்கிய வழக்கில் ஆயுள் தண்டனை பெற்ற கணவர் ஒருவரின் தண்டனையை, நீதிமன்றம் தர்க்கரீதியான காரணங்களைக் கூறி குறைத்துள்ளது. கொலை செய்யப்பட்ட மனைவி மரணத்திற்கு முன்பாகக் கூறிய வார்த்தைகளே, இந்தத் தீர்ப்பிற்கு முக்கிய காரணமாக அமைந்தன.

வழக்கின் பின்னணி: கடந்த சில ஆண்டுகளுக்கு முன்பு மதுரையைச் சேர்ந்த சிவகுமார் (பெயர் மாற்றப்பட்டுள்ளது) என்பவர், குடும்பத் தகராறின் போது தனது மனைவியைக் கடுமையாகத் தாக்கினார். இதில் பலத்த காயமடைந்த அந்தப் பெண், உயிரிழப்பதற்குச் சற்று முன்பாக அருகில் இருந்தவர்களிடம், “என்னால் ஆயிரம் பேரை… என்று சொல்ல வரும்போதே உயிர் பிரிந்தது,” என்று கூறியதாகப் பதிவாகியுள்ளது. இந்த வழக்கு விசாரணை நீதிமன்றத்தில், இது கொலையாகக் கருதப்பட்டு கணவருக்கு ஆயுள் தண்டனை விதிக்கப்பட்டது.

மேல்முறையீட்டில் நடந்த திருப்பம்: இந்தத் தீர்ப்பை எதிர்த்து கணவர் தரப்பில் உயர் நீதிமன்றத்தில் மேல்முறையீடு செய்யப்பட்டது. வழக்கறிஞர்கள் முன்வைத்த வாதங்கள் நீதிமன்றத்தின் கவனத்தை ஈர்த்தன:

• உடனடி உணர்ச்சிவசப்படுதல்: கணவர் திட்டமிட்டுத் தாக்கும் எண்ணத்துடன் இதைச் செய்யவில்லை என்றும், குடும்பப் பிரச்சினையின் உச்சகட்ட மோதலில் உணர்ச்சிவசப்பட்டுத் தள்ளியதில் எதிர்பாராத விதமாக இப்பெண் கீழே விழுந்து உயிரிழந்தார் என்றும் வாதிடப்பட்டது.
• மனைவியின் வார்த்தைகளின் பொருள்: மனைவி கூறிய, “என்னால் ஆயிரம் பேரை…” என்ற வார்த்தை, கணவரைப் பற்றிய கோபத்திலோ அல்லது அவர் மீது சுமத்தப்பட்ட குற்றச்சாட்டுக்களிலோ சொல்லப்பட்டிருக்கலாம். அவர் ஒருவேளை, “உன்னைத் திருத்த என்னால் ஆயிரம் பேரை வேண்டுமானாலும் அழைத்து வருவேன்” அல்லது அது போன்ற ஒரு சவாலாக இருந்திருக்கலாம் என்று நீதிமன்றம் கருதியது. இது கணவரைச் சித்திரவதை செய்யும் நோக்கில் நடந்த கொலை என்பதை விட, எதிர்பாராத விதமான மோதலின் விளைவு என்பதற்கு வலுவான சான்றாகக் கருதப்பட்டது.

நீதிமன்றத்தின் தீர்ப்பு: இரு தரப்பு வாதங்களையும் கேட்ட நீதிபதிகள், இது திட்டமிட்ட கொலை அல்ல, மாறாக எதிர்பாராத விதமாக ஏற்பட்ட உயிரிழப்பு என்று முடிவுக்கு வந்தனர்.

• கணவர் செய்த தவறு தண்டனைக்குரியது என்றாலும், அவர் மீது சுமத்தப்பட்டிருந்த ‘கொலை’ (Murder – 302 IPC) என்ற குற்றச்சாட்டை ‘அவசியமற்ற நிலையில் உயிரிழப்பு ஏற்படுத்துதல்’ (Culpable Homicide not amounting to murder – 304 IPC) என்று நீதிமன்றம் மாற்றியது.
• இதன் விளைவாக, அவருக்கு வழங்கப்பட்டிருந்த ஆயுள் தண்டனையை 10 ஆண்டுகள் சிறை தண்டனையாகக் குறைத்து உத்தரவிட்டது.

சமூக தாக்கம்: இந்தத் தீர்ப்பு, குடும்ப வன்முறை வழக்குகளில் வெறும் வார்த்தைகளை மட்டும் ஆதாரமாக எடுத்துக்கொள்ளாமல், குற்றத்தின் பின்னணியில் உள்ள உளவியல் காரணங்களையும் ஆராய வேண்டும் என்பதை வெளிப்படுத்தியுள்ளது. தண்டனைக் குறைப்பு வழங்கப்பட்டாலும், குடும்ப மோதல்கள் இத்தகைய விபரீத முடிவுகளைத் தருகிறது என்பது சமூகத்திற்கு ஒரு கசப்பான பாடமாகவே அமைந்துள்ளது.